这部电影是根据相思树的真实故事改编的。1984年初夏，时任连长李先恩在巡查途中，在哈拉哈河上遇险。李先恩为救战友英勇牺牲。他的妻子郭凤荣在柱子旁边种了一棵梧桐树以示哀悼。2010年妻子郭凤荣病逝前，他特意嘱咐儿子李欣将骨灰撒在哈拉哈河，继续陪伴丈夫保卫祖国的北疆。