明朝暮年,登县满园春酒楼领导黄文祥一家惨死在断魂刀下。县官署典吏孙一追查看现场后,立刻找二哥——知县周绳武汇报。周绳武听完大惊,由于黄文祥是他们的四弟,而刺客只杀人没动财帛,好像是冲他们兄弟而来。周绳武见知孙一清严加提防,又向年老——宛州知府刘富乞助。入夜,孙一清梦忆昔时他们四兄.弟倒戈李闯王行刺高将军一家的往事。谁知他也成了讨帐的蒙面人复仇的指标。周绳武乞助于刘富,刘富派提刑仓事尤国桢及帮手吴为来周府保驾。周绳武偶而得悉:刺客是李闯王部下技艺轶群的高天笑、杨恨、郭乐水、二喜子、兰女等5人,他们手执断魂刀专杀起义。尤国桢为了将应用断魂刀的刺客一扫而空,不惜计划让周绳武当了刀下鬼,乘机捉住了兰女。救妻心切的高天笑率三兄弟再次杀入周府。他在府中找到被绑在铁栅栏内油缸中的兰女,尤国桢手举火把站在一旁。高天笑机关用尽。尤国桢以开释兰女调换“断魂刀”中一薪金前提,逼高天笑作交易。当天,尤国桢收到一张纸条,即刻开释了兰女。高天笑找九真观玄灵商议救人之策,不虞玄灵已被杀害。高天笑回营后却见兰女已归,顿生困惑。兰女有口难辩寻短见身亡。无望中的高天笑大概尤国桢深夜来九真观,整理死活帐。尤国桢赴大概,被高天笑处死。但杨恨却从遗体上发现高天笑的纸条,他鼓动众弟兄杀死高天笑。此时,已中尤国桢暗器的高天笑已岌岌可危,临终前他让杨恨接替刀把子,并将一本帐册转交给杨恨。杨恨从册中发现玄灵的遗书,方知是玄灵以身换回兰女。次日,吴为带领明军困绕“断魂刀”营地,马上火光冲天。吴为的信使抬来五口棺材,向知府刘富报捷。刘富嘻皮笑脸。这时假信使郭乐水暴露真面目,杨恨、二喜子也从棺材里跃出,他们举起断魂刀,处决了十恶不赦的刘富。